I modi migliori per aiutare i gatti randagi

Chiunque abbia visto un gattino selvatico frugare in cerca di avanzi in una discarica o una madre incinta con un pelo opaco mordicchiare parti di pesce sa come ti tocca le corde del cuore.

Vivevo a Brooklyn quando mi sono avvicinato per la prima volta ai gatti randagi. I miei due gatti, Anouk e Ramon, sono stati salvati, quindi quando il mio collega mi ha chiesto se potevo prendere due gattini randagi e prepararli per l’adozione, ho accettato.

Sarebbe proprio come la vita con Anouk e Ramon, giusto? Sbagliato.

Il mio collega si è presentato alla mia porta con una gabbia che conteneva due pacchi di elettricità terrorizzati e rigide istruzioni su come socializzare, un processo lento e intenso che mi ha lasciato una serie di cicatrici e una poltrona reclinabile IKEA completamente annientata. Se hanno mangiato, doveva essere cibo del mio dito. Se uscivano dalla gabbia, dovevano essere per brevi raffiche direttamente tra le mie braccia. Se ho deviato da queste istruzioni, ci sono state conseguenze rapide che di solito mi hanno fatto sanguinare copiosamente mentre i gattini sibilavano e sputavano.

Ogni giorno mi chiedevo se fosse persino mio diritto portare queste tigri in miniatura fuori dal loro habitat naturale e costringerle a entrare nel mio. Non ero davvero migliore di uno zoo… ed ero molto in conflitto con gli zoo! Ma abbastanza sicuro, molto lentamente, dopo tre o quattro mesi, i gattini si stavano coccolando, iniziando a fidarsi, giocando felici con i loro topolini imbottiti di erba gatta e comportandosi come veri gatti domestici. Quasi.

Sono rimasto vicino ai loro genitori adottivi e ho ospitato loro molte volte. Undici anni dopo, gli attuali animali domestici rimangono leggermente distanti dagli umani, ma sono membri importanti della famiglia. Le loro connessioni tra loro sono molto più forti delle loro connessioni con gli umani, ma sono sicuramente una storia di successo e godono di un livello di salute e appagamento che sarebbe stato quasi impossibile trovare per strada.

Idee sbagliate comuni sui gatti randagi

Secondo la maggior parte delle organizzazioni, da Alley Cat Allies alla Humane Society e ASPCA , i gatti randagi non sono gatti domestici, ma piuttosto gatti nati allo stato selvatico e cresciuti senza socializzazione. WebMD descrive i gatti randagi come simili a “animali randagi, come i procioni. Tendono a stare lontano dagli umani, si nascondono durante il giorno e, una volta adottati, sono molto difficili da socializzare”.

Alley Cat Allies ha un’incredibile tabella di confronto “Stray vs Feral” per aiutarti a determinare se un gatto è un randagio, un animale domestico smarrito spaventato o un gatto selvatico. Nella loro vasta esperienza di lavoro con le comunità di gatti randagi , hanno scoperto che, a differenza dei gatti randagi che vivono tra gli umani e sono abbastanza socializzati, i gatti randagi hanno quasi zero interazioni con le persone. Anche se sono timidi o diffidenti, i gatti randagi capiscono che “umani” significa “cibo” e possono divertirsi a entrare e uscire dalle nostre vite e case. I gatti randagi, d’altra parte, sono animali completamente selvaggi e autosufficienti che non necessitano di interazione umana.

Il modo migliore per aiutare i gatti randagi nella tua comunità

Trappola, Neutro, Rilascio (TNR)

Secondo WebMD , una sola gatta e i suoi cuccioli possono produrre 420.000 gatti in più in sette anni. I programmi di sterilizzazione e castrazione riducono notevolmente la popolazione di gatti randagi in una determinata area nel tempo. Riducono anche in modo significativo la possibilità che la malattia si diffonda tra i gatti randagi e dalla popolazione di gatti randagi alla popolazione di animali domestici e randagi.

TNR (chiamato anche TNVR—Trap, Neuter, Vaccinate, Release) è un approccio a lungo termine che riduce le popolazioni nel tempo interrompendo il ciclo di riproduzione senza fine e migliorando la salute della colonia attraverso le vaccinazioni. Questo metodo è ampiamente adottato dalla comunità e dalle organizzazioni nazionali come il modo più efficace per aiutare le popolazioni di gatti randagi e ridurne il numero. L’ ASPCA fa un ulteriore passo avanti e sostiene il TNRM (Trap, Neuter, Return, Monitor), che aggiunge un componente in cui la colonia di “gatti di comunità” è monitorata da un custode o da un gruppo di volontari che monitorano la salute dei gatti e forniscono cibo , acqua e riparo adeguato.

Potrebbe sorprendere che i programmi TNR siano in realtà più efficaci dei programmi “Prendi e uccidi”. Alley Cat Allies spiega: “Ogni volta che i gatti vengono rimossi, la popolazione rimbalzerà attraverso un fenomeno naturale noto come ‘effetto vuoto’, trascinando la comunità in un costoso e infinito ciclo di intrappolamento e uccisione”. Feral Cat Focus di WNY è d’accordo e sottolinea l’inefficacia del trasferimento dei gatti e sostiene il trasferimento della colonia solo se i gatti sono in pericolo fisico immediato.

Molte città hanno programmi TNR e sono felici di avere nuovi volontari. La cosa fantastica di unire le forze con un programma consolidato è che hanno tutto a posto, dai veterinari alle gabbie di cattura, al cibo e oltre. Spesso i gatti vengono sverminati e vaccinati durante la loro breve permanenza presso la clinica di sterilizzazione e sterilizzazione, il che dà loro anche un vantaggio. Alley Cat Allies dice di cercare gatti con un orecchio tagliato o dentellato in modo da poter dire chi è già stato sterilizzato, castrato e vaccinato.

Il modo migliore per aiutare a migliorare la qualità della vita di questi gatti randagi, e la vita dei gatti domestici e randagi che potrebbero entrare in contatto con loro, è collaborare con la Humane Society o l’organizzazione TNR locale per intrappolarli in modo che possano essere sterilizzati o castrato. Dopo che si sono ripresi, possono semplicemente essere riportati ai loro terreni di calpestio originali per continuare la loro strada allegra, vivendo una vita senza umani.

BestFriends.org ha una serie di casi di studio che evidenziano l’incredibile efficacia dei programmi TNR nell’aiutare le popolazioni di gatti randagi. Neighbourhood Cats a New York City offre seminari TNR per i residenti della città che vogliono aiutare e dispone di risorse eccezionali per catturare umanamente singoli gatti, così come intere colonie.

Imposta una stazione alimentare e un programma di alimentazione

Un altro modo per aiutare e sostenere i gatti randagi è allestire una stazione di cibo e acqua.

Quando si tratta di posizionare la stazione di alimentazione, Neighbourhood Cats consiglia di dare loro privacy e di posizionare la stazione di alimentazione vicino ai loro rifugi. Parla con i tuoi vicini o membri della comunità su dove sarebbe meglio dare da mangiare ai gatti, poiché molte persone non vogliono che questi animali randagi entrino nei loro cortili e interagiscano con i loro animali domestici. A volte basta spostare la stazione di alimentazione da un lato all’altro di una proprietà per evitare i vicini scontrosi.

La NYC Feral Cat Initiative sottolinea che il cibo non dovrebbe essere lasciato fuori 24 ore su 24 a meno che tu non voglia addestrare anche coyote, ratti, insetti e procioni a venire alla stazione.

Ti consigliano di:

Scegli una finestra di 45 minuti che funzioni per te e che possa rimanere coerente.
Prepara cibo e acqua e vattene in modo che i gatti randagi si sentano liberi di esplorare senza contatto umano.
Torna dopo 45 minuti e riporta dentro il cibo e l’acqua.
Se tutto il cibo è finito in 15 minuti, prendi in considerazione di metterne un po’ di più la prossima volta.

L’ ASPCA ha un forte argomento etico per l’alimentazione e il monitoraggio delle colonie di “gatti di comunità” randagi:

“Se un gatto di comunità sopravvive all’infanzia, la sua vita media è inferiore a due anni se vive da solo. Se un gatto ha la fortuna di trovarsi in una colonia che ha un custode, può raggiungere i 10 anni. I gatti della comunità che vivono in una colonia gestita, una colonia con un custode dedicato che fornisce servizi di sterilizzazione/castrazione, alimentazione regolare e un riparo adeguato, possono vivere una vita abbastanza soddisfatta.

Dovresti lasciare che i gatti randagi vivano nel tuo giardino, garage, capannone, fienile o portico?

Molti gatti da colonia gestiti e gatti da fienile vivono vite lunghe e felici fintanto che hanno riparo, cibo, accesso alle cure mediche e contatti regolari con gli umani, anche se sono in gran parte a distanza. Se hai intenzione di lasciare che i gatti randagi vivano nella tua proprietà, il mio forte consiglio è di contattare un programma TNR in modo che i gatti vengano sterilizzati o castrati e vaccinati. Ciò garantisce che uno o due gatti non si trasformino in centinaia.

I volontari del Project Bay Cat di San Francisco hanno scoperto che la socializzazione regolare con gli esseri umani attraverso le stazioni di alimentazione può trasformare un gatto selvatico in qualcosa di più di un gatto randagio. Una volta che questi gatti sono socializzati, spesso nel corso degli anni, possono essere adottati .

Dal 2004, il loro programma TNR di successo, insieme a un attento monitoraggio della colonia, ha ridotto la popolazione del 53%. La socializzazione portata ai gatti attraverso le stazioni di alimentazione ha riportato all’ovile molti degli ex randagi e gatti randagi, rendendoli i primi candidati per l’adozione. Ad oggi, hanno messo più di 90 gatti in case “per sempre”.

Dovresti provare a catturare gattini randagi e trovare loro una casa?

Una delle migliori risorse che ho trovato sulla socializzazione e sull’addomesticamento dei gattini randagi proviene da Feral Cat Focus di WNY . Segue lo stesso programma accurato e rigoroso che ho imparato dalla mia amica esperta di gatti randagi Aimee Bowe mentre domavo Bootsie e Roscoe. Il loro programma passo dopo passo ti aiuterà a evitare errori comuni in modo che i tuoi gattini randagi siano veramente socializzati e adottati con successo.

Mentre un gatto selvatico adulto potrebbe non essere mai veramente addomesticato, i gattini hanno spesso trascorso solo un mese o due senza contatto umano e possono essere incorporati con successo nella vita come animale domestico, ma devono essere addestrati e addomesticati prima di poter essere adottati con successo.

Se hai notato gatti della comunità nel tuo quartiere e vuoi aiutare, Alley Cat Allies ha questa guida completa ai gatti randagi con un programma passo dopo passo con immagini che descrivono in dettaglio come intrappolare e socializzare con successo i gattini randagi.

I gattini vengono svezzati dalla madre a circa otto settimane. È meglio aspettare che i gattini abbiano almeno cinque o sei settimane prima di separarli dalla madre. Alley Cat Allies e l’ASPCA raccomandano vivamente di provare a catturare anche la madre, in modo che possa essere sterilizzata prima di riportarla allo stato selvatico senza i suoi cuccioli.

Feral Cat Focus sottolinea che socializzare e addomesticare i gattini randagi richiede tempo e impegno.

Gattini randagi per età

Neonatale: se i gattini sono neonatali, avranno bisogno di biberon 24 ore su 24.
Più giovane di otto settimane : i gattini di età inferiore a otto settimane di solito possono essere socializzati abbastanza facilmente se segui i passaggi giusti.
Più vecchio di otto settimane: i gattini di età superiore a otto settimane impiegheranno più tempo e pazienza.
Quattro mesi o più: Una volta che una gattina ha quattro mesi, può rimanere incinta, quindi catturarli prima è una buona idea in modo che possano essere sterilizzati e risparmiati una vita di gravidanza.

Che si tratti di adottare i gattini o di riportarli in natura (o nella tua stalla), dovrebbero essere sterilizzati o castrati e vaccinati. Secondo l’ ASPCA , la sterilizzazione precoce o la castrazione possono avvenire già da sei a otto settimane, mentre la sterilizzazione o la castrazione standard avviene da cinque a sei mesi. La sterilizzazione, in particolare, è un intervento chirurgico intenso per un gattino, quindi consulta un veterinario per fare un piano che funzioni per la salute e lo sviluppo del gatto.

I gatti randagi possono far ammalare i tuoi gatti domestici?

PETA sottolinea l’importanza di sverminare e vaccinare i gatti randagi prima di metterli in contatto con gli altri animali domestici, sia come gattini adottati che come “gatti da fienile” randagi che vivono nella tua proprietà.

Qualsiasi gatto non vaccinato corre il rischio di contrarre vermi e parassiti o di contrarre una malattia, come la leucemia felina, il virus autoimmune felino, la tigna, la tenia o la rabbia.

Se hai un gatto domestico che vive in casa o all’aperto, la migliore protezione contro le malattie da gatti randagi, randagi o non vaccinati è seguire le migliori pratiche. Sterilizza o castra il tuo gatto e mantieni aggiornate le sue vaccinazioni. Se desideri migliorare la salute della popolazione di gatti randagi nella tua zona come un modo per aumentare l’immunità del gregge per tutti i gatti nella tua zona, lavora con un programma TNR che include la vaccinazione come parte del processo.

Molti proprietari di animali domestici sostengono di tenere il proprio gatto domestico in casa o in un cortile ben recintato o ” catio “. PAWS consiglia vivamente di tenere il gatto in casa. Cosa mancheranno? “Essere investiti da un’auto, leucemia felina, attacchi di cani, cibo avvelenato, pesticidi, lotte tra gatti, pulci, zecche, vermi, ascessi, perdersi, essere rubati, trappole con mascelle d’acciaio, crudeltà umana, ferite da arma da fuoco, ferite da puntura, attacchi di animali randagi, (e) tempo freddo e piovoso”, afferma PAWS.

Se sei stato in contatto con gatti randagi o randagi, segui una semplice igiene. La Johns Hopkins Medicine afferma che è meglio lavarsi accuratamente le mani dopo essere entrati in contatto con un gatto selvatico, ma se sei stato graffiato o morso, lava la ferita con acqua e sapone, applica pressione e contatta il tuo medico per parlare dell’incidente e determinare se potresti aver bisogno di antibiotici.