Olfatto del gatto, fino a che punto può annusare il tuo gatto? Tutto quello che c’è da sapere sull’olfatto del tuo gatto.
Il tuo gatto potrebbe avere il naso più perfetto e capace di boop, ma anche l’olfatto del tuo gatto è piuttosto incredibile. L’olfatto di un gatto è circa 14 volte più forte di quello umano.
La ricerca scientifica sull’olfatto felino non è ampia. Non sappiamo esattamente come da lontano un gatto possa sentire un profumo. Né sappiamo se alcune razze hanno un senso dell’olfatto più forte di altre. (Potresti avere le tue teorie se vivi in una famiglia con più gatti!)
Gli scienziati stimano che i gatti possano sentire l’odore del loro cibo da una distanza compresa tra 126 e 154 piedi (circa un campo di calcio largo). Non c’è da stupirsi che il tuo gatto arrivi di corsa alla sua ciotola prima ancora che tu l’abbia posata!
Tuttavia, sappiamo che i nasi dei gatti hanno un “superpotere segreto”. Tutti i gatti hanno un meccanismo a doppio profumo. Incuriosito? Seguiamo il nostro naso mentre annusiamo i fatti.
Quanto è forte l’olfatto del gatto?
“Non abbiamo studi consolidati che ci dicano esattamente fino a che punto i gatti odorano, perché ci sono molteplici fattori coinvolti”, afferma Anita Patel, DVM e direttore medico di area con IndeVets . “Ad esempio, alcuni prodotti chimici o odori possono essere rilevati a una distanza maggiore rispetto ad altri.”
“Inoltre, i feromoni vengono percepiti ed elaborati in modo diverso rispetto ad altri prodotti chimici. Sappiamo che i gatti hanno un senso dell’olfatto estremamente forte in base alla quantità di tessuto olfattivo e ai tipi di recettori.
“I gatti hanno due organi primari che lavorano insieme a livello sensoriale, per rilevare diversi profumi e sostanze chimiche nel loro ambiente”, aggiunge Patel. “In primo luogo, hanno un epitelio olfattivo lungo la mucosa nasale che riveste i passaggi (i tessuti all’interno dell’apertura del naso) e in secondo luogo, l’organo vomeronasale o l’organo di Jacobson.”
“Lo scopo dell’organo vomeronasale è rilevare i feromoni, non solo da altri gatti ma anche da altre specie, siano esse predatori o prede del gatto”, aggiunge Patel. “Hai mai visto un gatto che sembra arricciare le labbra? Ciò consente loro di attirare i feromoni verso quella papilla incisiva attraverso la bocca e, a sua volta, verso il loro organo di Jacobson. Questo è noto come la risposta di Flehmen .
Come si confronta l’olfatto di un gatto con quello di un essere umano?
Ciò significa che l’olfatto di un gatto è molto più avanzato di quello di un essere umano. “Mentre il naso umano contiene da cinque a sei milioni di recettori olfattivi , i gatti ne hanno fino a 200 milioni”, afferma Teri Linn Byrd, DVM con Veterinarians.org. Quindi il loro senso dell’olfatto è circa 14 volte migliore del nostro!
Inoltre, i gatti sono anche più bravi a distinguere i diversi profumi. Il recettore del profumo responsabile della distinzione tra diversi profumi è chiamato recettore V1R. I ricercatori hanno scoperto che mentre gli esseri umani hanno solo due di questi recettori, i gatti ne hanno circa 30!
Per cosa usano l’olfatto i gatti?
Potremmo presumere che i nostri gatti usino il loro senso dell’olfatto principalmente per rilevare quando apriamo una busta del loro cibo per gatti preferito e, sebbene sia sicuramente così, usano anche il loro senso dell’olfatto per tutta una serie di altri motivi, tra cui comunicare e rilevare il pericolo.
Rilevamento del pericolo
I gatti usano il loro eccellente senso dell’olfatto per rilevare eventuali predatori in avvicinamento e per fiutare la loro preda! “I gatti rilevano i feromoni non solo da altri gatti, ma anche da altri predatori e prede”, afferma Patel. “C’è una piccola sporgenza, o papilla, proprio dietro gli incisivi di un gatto che aiuta a trasferire i feromoni all’organo di Jacobson dove vengono ulteriormente elaborati per aiutare un gatto a determinare come dovrebbero reagire”.
Comunicazione e marcatura del territorio.
I gatti comunicano tra loro e con noi in una varietà di modi diversi. Da quelle simpatiche vocalizzazioni al lento battito delle palpebre , i nostri gatti ci dicono sempre qualcosa. Lasciano anche molti feromoni come indizi per comunicare con altri gatti.
“I gatti hanno ghiandole odorose che rilasciano feromoni sulle zampe, sul muso, sui quarti posteriori e sulla coda”, afferma Byrd. “Questo è il motivo per cui vedi i gatti strofinarsi la faccia su oggetti come tiragraffi, giocattoli, l’un l’altro e gli umani come un modo per marcare i loro territori”. Questo spiega anche perché il tuo gatto ama i graffi sul mento . Alcuni gatti segneranno il loro territorio spruzzando anche l’urina.
Trovare un compagno
Quando sono in calore , le gatte trasudano feromoni diversi che vengono captati da tutti i maschi non castrati della zona. Un gatto maschio può essere in grado di rilevare questi feromoni fino a un miglio di distanza. Una gatta in calore può anche spruzzare urina per marcare il suo territorio e lasciare un profumo per i gatti maschi, anche se questo non è così comune.
Trovare e controllare il loro cibo
“I gatti usano il loro senso dell’olfatto dal momento in cui sono nati”, dice Bryd. “Nelle prime ore dopo la nascita usano il profumo per trovare la madre e la loro scorta di latte. Ma questo è qualcosa che i gatti non lasciano nella lettiera, continuano per tutta la vita a trovare cibo con il naso e poi controllano che sia sicuro da mangiare. Molte persone hanno avuto l’esperienza di nascondere il burro o il cibo in un armadio per tornare a casa e trovarlo mangiato dal loro gatto!
Come si confronta l’olfatto con gli altri sensi?
Quindi ora sappiamo che l’olfatto dei nostri gatti è molto migliore del nostro. I gatti hanno la meglio anche quando si tratta degli altri sensi?
Udito
“I gatti possono sentire un’enorme varietà di suoni a diversi decibel, dando loro una delle più ampie gamme uditive tra i mammiferi. Possono anche cambiare la direzione delle loro orecchie per individuare da dove provengono i suoni”, afferma Patel. E che dire di quella strana piccola tasca sulle orecchie del tuo gatto? Si scopre che non siamo ancora esattamente sicuri di quale funzione serva (a parte l’aggiunta di carineria, ovviamente).
Vista
“La vista del gatto è più debole di quella umana”, dice Byrd. “I loro occhi sono progettati per rilevare i movimenti della loro preda e, sebbene possano vedere molto meglio in condizioni di scarsa illuminazione, la loro visione complessiva non è uguale alla nostra”. I gatti vedono a colori , ma non così vibranti come noi. La loro visione periferica è leggermente migliore della nostra e sebbene la loro percezione della profondità non sia accurata come la nostra, hanno comunque una percezione della profondità migliore rispetto a qualsiasi altra specie carnivora.
Tocco
“Il senso del tatto di un gatto è estremamente sensibile”, afferma Byrd. Ciò è particolarmente vero per i loro baffi che sono profondamente radicati nella loro pelle e li aiutano a trovare informazioni su ciò che li circonda. I loro baffi percepiscono gli oggetti davanti e ai lati del loro corpo proteggendo i loro occhi e aiutando la loro consapevolezza degli ostacoli nell’oscurità.
“Il pelo sul corpo di un gatto ha anche un gran numero di terminazioni nervose. Queste terminazioni nervose sono collegate al loro sistema di risposta e servono a calmarli quando vengono accarezzati o quando sono affettuosi con altri gatti”, aggiunge Byrd.
Gusto
“I gatti hanno poco meno di 500 papille gustative, rispetto alle nostre 9.000. Ciò significa che tendono a fare più affidamento sull’olfatto che sul gusto quando si tratta di mangiare”, afferma Patel. Inoltre non hanno la capacità di rilevare i sapori dolci.
“Ricorda che è il modo in cui tutti questi sensi lavorano insieme che rende i gatti le macchine da caccia per eccellenza”, afferma Patel.
Malattie legate all’olfatto nei gatti
Esistono numerose malattie legate al sistema olfattivo dei gatti. Questi includono:
Rinosinusite: un’infiammazione delle mucose del naso e dei seni. La rinotracheite virale felina e il Calicivirus spesso causano la rinosinusite.
Rinotracheite: una malattia altamente contagiosa e infettiva, chiamata anche herpesvirus felino di tipo 1. Questa è una delle principali cause di malattia delle vie respiratorie superiori e congiuntivite nei gatti.
Polmonite: i gatti possono essere colpiti sia da polmonite infettiva che da polmonite da aspirazione, sebbene i sintomi per entrambi siano gli stessi.
“I gatti vengono vaccinati contro alcune di queste malattie più comuni che colpiscono i loro sistemi olfattivi”, afferma Byrd. “La rinotracheite virale felina e il Calicivirus sono le cause più comuni di infiammazione delle mucose e dei seni nasali del gatto. Questa infiammazione provoca secrezione nasale, problemi di respirazione, incapacità di annusare e riduce l’appetito di un gatto.
“Quando si tratta di problemi olfattivi, lo starnuto è un sintomo importante, specialmente quando i gatti sono giovani. Se il tuo gatto starnutisce, dovresti chiedere al tuo veterinario di indagare ulteriormente. L’intervento e il trattamento precoci per la tracheite virale da herpes felino possono prevenire danni permanenti alle vie nasali del gatto. Ciò può causare problemi per tutta la vita con la respirazione e la produzione di muco”, aggiunge Byrd.
L’olfatto di un gatto è il suo superpotere segreto
La prossima volta che il tuo gatto si rannicchia sulle tue ginocchia per una coccola, potrai apprezzare ancora di più quel naso adorabile! Ma è anche importante ricordare quanto più il tuo gatto può annusare di te. “I genitori di animali domestici dovrebbero essere sensibili a qualsiasi odore che il loro gatto potrebbe non gradire. Profumi, eliminatori di odori, forti fragranze di agrumi e fumo di sigaretta possono essere molto offensivi per i gatti”, afferma Byrd. Guardati intorno e vedi se c’è qualcosa che puoi fare per rendere la tua casa più confortevole per il tuo gatto.
E, naturalmente, i nasi dei gatti non sono le uniche cose sorprendenti su di loro! Dalla loro natura curiosa ai loro modi intelligenti , i nostri gatti sono semplicemente incredibili, dalla punta delle orecchie alla fine della coda .